Romney en Arizona: victoria en febrero, ¿pérdida en noviembre?

Estado republicano podría ponerse la camiseta azul del Partido Demócrata

PHOENIX, Arizona - A pesar de su victoria en Arizona el martes, expertos han puesto en duda la capacidad de Mitt Romney de ganar el estado en una elección contra el presidente Barack Obama en noviembre.

La retórica antiinmigrante del ex gobernador de Michigan ha alejado al voto hispano en un estado donde los latinos son un tercio de la población y electoralmente representan un 19% de los residentes en edad de votar, dicen expertos.

“La comunidad está poniendo atención a las prioridades de los candidatos y se está sintiendo atacada”, dijo Abigail Duarte, vocera de Mi Familia Vota en Arizona. “Eso les va a afectar en noviembre”.

Arizona sólo ha elegido un demócrata en una elección presidencial desde 1952, Bill Clinton en 1996. No obstante, los últimos sondeos en el estado ubican a Obama y Romney en un empate de contenderse en las elecciones generales.

Mientras algunos dudan que un estado predominantemente republicano como Arizona pudiera ponerse la camiseta azul del Partido Demócrata, otros aseguran que el cambio más significante en Arizona podría venir de abajo hacia arriba, como ocurrió el año pasado con la destitución del ex senador estatal Russell Pearce, el autor de la SB1070.

Duarte dijo que su organización, que lucha por registrar nuevos votantes hispanos todos los años, ha visto un aumento en llamadas en un 30 por ciento este año.

“La gente se emociona y se involucra más cuando hay elecciones presidenciales”, dijo Duarte.

Crece el entusiasmo latino

Los políticos conservadores republicanos en Arizona han recibido varios golpes duros durante el último año que están animando a un movimiento joven de activistas latinos a involucrarse más en la política y el voto.

"Estamos viendo que la gente latina se está involucrando más", dijo Petra Falcón, directora Promesa Arizona en Acción, un grupo que movilizó a más de 5 mil votantes en una campaña para destituir a Pearce.

El republicano conocido como el padre de la ley SB 1070, una ley que criminalizó la inmigración indocumentada en Arizona, fue derrocado de su puesto y reemplazado por Jerry Lewis, un republicano más moderado.

Petra afirmó que ese triunfo está entusiasmando a los votantes y a nuevos candidatos latinos, a promover cambios en la política local y a optar por puestos en la legislatura, los concilios de distintas ciudades y consejos escolares.

"Se va a encender con candidatos jóvenes de base", dijo Falcón. "Esta nueva energía va a cambiar el tono de cómo luchamos en Arizona".

Un ejemplo claro, es la reciente postulación de Lilia Álvarez, a un puesto en la Junta de Supervisores del Condado Maricopa. Álvarez es una de las latinas detrás de Ciudadanos por una Arizona Mejor, el grupo bipartidista que promovió la destitución de Pearce.

Otro golpe a los políticos conservadores también llegó en la forma de una investigación del Departamento de Justicia, que puso en la mira al sheriff del Condado Maricopa, Joe Arpaio por violaciones de los derechos civiles de los latinos.

Obama corteja al voto latino

Obama no ha desaprovechado la oportunidad de cortejar a los votantes latinos. En una entrevista con una estación de radio de Univision, reiteró su interés de trabajar en lograr una reforma si es reelecto, y culpó al Congreso de inacción.

"Mi presidencia no terminó", dijo Obama cuando le preguntaron en respecto a su promesa incumplida de impulsar una reforma migratoria. "Tengo otros 5 años para hacerlo. Lo vamos a hacer".

Luis Heredia, presidente del Partido Demócrata en Arizona, dijo que el voto hispano será crucial para las elecciones presidenciales.

"Esta vez sabemos que tomará muchas llamadas y un gran esfuerzo, pero estoy convencido que gracias al voto hispano, el presidente Obama podría ganar el estado de Arizona", dijo Heredia a Efe. 

Retórica antiinmigrante

A diferencia de Obama, por ahora el interés de los republicanos en el voto latino brilla por su ausencia. En el último debate presidencial que se celebró el miércoles pasado en Mesa, todos buscaron recalcar sus valores conservadores.

"El Partido Republicano tiene dos caminos que tomar uno es contraatacar el ataque hacia sus políticos conservadores o tratar de acercarse a los votantes latinos", dijo Lydia Guzmán, activista de la organización Respect/Respeto que monitorea el posible abuso a los derechos civiles de los latinos en Arizona.

Las posturas de todos los candidatos presidenciales republicanos hacia la inmigración se enfocaron en fortificar la frontera, deportar a los inmigrantes que ya están aquí y adoptar a Arizona como un modelo a seguir en ese campo.

El republicano Mitt Romney, quien había asegurado que rechazaría al “Dream Act” si fuera electo presidente, aplaudió el uso de E-Verify en Arizona, una base de datos que permite verificar el estatus migratorio de una persona que busca un empleo. También atacó al gobierno federal por someter una demanda contra la ley SB 1070.

Rick Santorum, quien sigue a Romney de cerca en los sondeos, aplaudió directamente los esfuerzos del controversial sheriff Joe Arpaio por arrestar a inmigrantes indocumentados.